揭秘猛犸象滅絕之謎，自然災(zāi)難導(dǎo)致滅絕(世界上最大的象)

自然災(zāi)難導(dǎo)致滅絕

然而，通過(guò)精確定位長(zhǎng)毛猛犸象和超過(guò)30種其他大型哺乳動(dòng)物的減少和滅絕的時(shí)間，吉爾的小組排除了這種可能性。當(dāng)冰蓋從北美大陸上消退時(shí)，這些動(dòng)物統(tǒng)治了整片大陸，其中甚至包括越野車大小的巨型樹(shù)獺。為了從時(shí)間上定位這些動(dòng)物走向滅絕的過(guò)程，對(duì)于猛犸象滅絕之謎科學(xué)家檢測(cè)了印第安那一片湖泊中的沉積物。

最深處的沉積物來(lái)自最遙遠(yuǎn)的過(guò)去，而表層的沉積物來(lái)自較近的時(shí)代�？茖W(xué)家測(cè)量了沉積物中一種真菌的含量，而這種真菌通常只存在于大型食草哺乳動(dòng)物的糞便中�？茖W(xué)家認(rèn)為，當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)了大量的這種真菌，這意味著當(dāng)?shù)厥非霸�有大量的大型食草哺乳�?dòng)物分布，包括猛犸象。沉積物中還含有古花粉和炭塵，它們可以提供當(dāng)時(shí)主要植物類型和野火頻率的信息。

正如科研人員在《科學(xué)》雜志上提到的，大型哺乳動(dòng)物的糞便量在大約14800年前就開(kāi)始下降，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于人類制造出比較先進(jìn)的長(zhǎng)矛。這說(shuō)明在人類用長(zhǎng)矛捕獵之前，大型哺乳動(dòng)物已經(jīng)開(kāi)始滅絕。在之后的一千年里，這些動(dòng)物幾乎完全消失了。這項(xiàng)研究第一次揭示了物種災(zāi)難性減少過(guò)程中的環(huán)境效應(yīng)，從沉積物中還原的花粉和木炭提供的信息顯示，在那個(gè)時(shí)期，山林大火發(fā)生頻繁因而植物種類多樣性急劇變化。

這也造成了哺乳動(dòng)物賴以生存的富有營(yíng)養(yǎng)而易于消化的樹(shù)木和灌木無(wú)法重新長(zhǎng)出，杰克·威廉姆斯說(shuō)，“這是我們第一次成功地將一次重要的生態(tài)事件(大型動(dòng)物的消失)與環(huán)境后果的證據(jù)聯(lián)系起來(lái)。”杰克·威廉姆斯是這項(xiàng)研究的作者之一。在冰河世紀(jì)末期，氣候環(huán)境發(fā)生巨變，變得更溫暖更潮濕。這種條件不再支持哺乳動(dòng)物—非禾本草本植物關(guān)系，其它類型的植物(例如木本灌木和喬木)主宰了該地形。這種轉(zhuǎn)變可能對(duì)動(dòng)物造成了嚴(yán)重的后果，可能間接導(dǎo)致了冰河世紀(jì)末期發(fā)生的大量哺乳動(dòng)物滅絕。”以上是對(duì)猛犸象滅絕之謎解析，你了解了嗎?