Tiểu hành tinh là các thiên thể nhỏ hơn hành tinh tuy thế lớn rộng thiên thạch và không phải là sao chổi. Sự khác biệt giữa tiểu hành tinh và sao chổi thể hiện khá rõ: Sao chổi có đầu sao chổi (coma—đầu sao chổi có lớp khá mờ bao bọc) rất khác so với tiểu hành tinh.Bạn đang xem: Asteroid là gì
Hình 1: 253 Mathilde, tiểu hành tinh loại C có 2 lần bán kính khoảng 50 km. Tấm ảnh được chụp vào thời điểm năm 1997 do tàu dò hỏi NEAR Shoemaker. Credit: NASA.Bạn đã xem: Asteroid là gì
Thuật ngữTheo truyền thống thì các thiên thể nhỏ xoay quanh Mặt Trời sẽ được xếp vào tiểu hành tinh, sao chổi hoặc thiên thạch, trong đó tất cả mọi thứ có đường kính nhỏ hơn mười mét đều được xếp vào loại thiên thạch. Vào tiếng Anh từ “asteroid” hầu như không rõ ràng. Nó không bao giờ có một định nghĩa chính thức, còn thuật ngữ rộng hơn “minor planet”, tức hành tinh nhỏ hay tiểu hành tinh được hội liên hiệp thiên văn quốc tế (International Astronomical Union) định nghĩa năm 2006, cùng lúc đó thuật ngữ “thiên thể nhỏ trong Hệ Mặt Trời” (small Solar System body) cũng được giới thiệu, từ này dùng để chỉ cả hành tinh nhỏ lẫn sao chổi. Nhiều ngôn ngữ khác lại dùng “planetoid” (từ Hi Lạp nghĩa là “giống hành tinh”), và thuật ngữ này cũng thường được dùng trong tiếng Anh để chỉ các tiểu hành tinh lớn. Từ “planetesimal” cũng có nghĩa tương tự tuy vậy phổ biến nó được dùng để chỉ các hòn đá tạo cần hành tinh vào thời kỳ đã hình thành cần Hệ Mặt Trời. Một từ khác nữa là “planetule” được nhà địa chất William Daniel Conybeare giới thiệu để chỉ các tiểu hành tinh cơ mà ít được sử dụng.
Bạn đang xem: Asteroid là gì
Khi được phát hiện, các tiểu hành tinh được xét như là một nhóm các thiên thể khác biệt so với sao chổi, và ko hề có một thuật ngữ nào thống nhất cả hai mang đến đến khi thuật ngữ “thiên thể nhỏ trong Hệ Mặt Trời” được giới thiệu vào năm 2006. Điểm khác biệt chính giữa tiểu hành tinh và sao chổi là sao chổi có một đầu sao chổi vì chưng bề mặt băng đá sướng nhờ tác động của bức xạ từ Mặt Trời. Một vài thiên thể lại nằm ở cả nhì danh sách do ban đầu nó được xếp vào loại tiểu hành tinh dẫu vậy sau đó nó lại có dấu hiệu tương tự sao chổi. Ngược lại, một vài (có thể là tất cả) sao chổi cuối cùng cũng bay hơi hết lớp băng đá ở bề mặt và trở thành một tiểu hành tinh. Một điểm khác biệt khác nữa là các sao chổi thường có quỹ đạo lệch trung tâm rất nhiều so với hầu hết các tiểu hành tinh; các “tiểu hành tinh” có một quỹ đạo lệch chổ chính giữa rõ ràng thì thường có khả năng nó trở thành sao chổi.
Trong gần nhì thế kỷ, từ phát hiện tiểu hành tinh đầu tiên, 1 Ceres (hiện ni đã được xếp vào nhóm hành tinh lùn), và năm 1901 mang đến đến phát hiện nhân mã đầu tiên, 2006 Chiron năm 1977 (centaur—từ dùng để chỉ các hành tinh nhỏ có tính chất vừa giống tiểu hành tinh mà vừa giống sao chổi. Các nhân mã có thể đi qua hoặc đã đi ngang qua quỹ đạo của một xuất xắc nhiều hành tinh khí, và có tuổi thọ khoảng vài triệu năm), tất cả các tiểu hành tinh được biết mang đến đến ni đều phần lớn thời gian đều nằm bên trên hoặc gần quỹ đạo của Sao Mộc. Lúc các nhà thiên văn bắt đầu tìm kiếm những thiên thể nhỏ nằm xa hơn Sao Mộc, bây giờ gọi là nhân mã, họ đã tìm ra rất nhiều tiểu hàn tinh và đã tranh luận có cần xếp chúng vào một nhóm mới giỏi không. Sau đó, khi thiên thể ngoài Sao Hải vương vãi đầu tiên được phát hiện, 1992 QB1, vào năm 1992, và đặc biệt có một lượng lớn các thiên thể tương tự được tìm thấy, nhiều thuật ngữ mới xuất hiện để chỉ các thiên thể này: thiên thể vành đai Kuiper (Kuiper Belt object), thiên thể ngoài Sao Hải vương (trans-Neptunian object), thiên thể đĩa phân tán (scattered-disc object), và còn nhiều nữa. Những thiên thể này nằm ở khu vực vực lạnh lẽo ngoài rìa Hệ Mặt Trời, ở đó băng giữ được thể rắn của mình và ko thể hiện các tính chất của một sao chổi; nếu các nhân mã hay thiển thể ngoài Sao Hải vương này đi lại Mặt Trời đủ gần, băng của chúng sẽ phấn kích và theo truyền thống chúng sẽ được xếp vào nhóm sao chổi.
Các hành tinh nhỏ (minor planet) mặt ngoài quỹ đạo của Sao Mộc rất hiếm lúc được coi là các “tiểu hành tinh” (asteroid) đích thực cơ mà hầu hết chúng lại được gọi là “tiểu hành tinh” vào các bài viết sở hữu tính phổ cập. Ví dụ, trang web của NASA-JPL có đề cập: Chúng tôi gọi các Trojans (các thiên thể nằm ở điểm Lagrange thứ 4 và thứ 5 của Sao Mộc), Nhân Mã (các thiên thể có quỹ đạo giữa Sao Mộc và Sao Hải Vương), và các thiên thể ngoài Sao Hải vương (có quỹ đạo nằm ngoài so với Sao Hải Vương) là các “tiểu hành tinh”, mặc dù chính xác phải gọi chúng là các “hành tinh nhỏ” chứ ko phải gọi là tiểu hành tinh.
Xem thêm: Ntr Là Gì ? Thể Loại Khó Nhai Của Thế Giới Anime Ý Nghĩa Của Từ Ntr Trong Truyện Tranh Ra Sao
Khi hội thiên văn quốc tế giới thiệu các thiên thể nhỏ trong Hệ phương diện Trời vào thời điểm năm 2006 để gom tất các các thiên thể được xếp vào loại hành tinh nhỏ và sao chổi vào một nhóm, chúng ta cũng tạo nên một nhóm các hành tinh lùn nhằm chỉ các hành tinh nhỏ tuổi lớn nhất—các thiên thể này còn có đủ cân nặng để có mẫu mã cầu dựa vào lực thu hút của chủ yếu mình. Theo hội, “thuật ngữ hành tinh nhỏ tuổi sẽ vẫn được dung cơ mà thuật ngữ ‘các thiên thể nhỏ tuổi trong Hệ mặt Trời’ sẽ được dung phổ cập hơn.” bây giờ trong vành đai tiểu địa cầu chỉ gồm một thiên thể là Ceres có đường kính khoảng 950 km được xếp vào nhóm địa cầu lùn, tuy nhiên có vài đái hành tinh bự như Vesta, Pallas cùng Hygiea có thể được xếp vào nhóm địa cầu lùn nếu chúng ta biết rõ rộng về những thiết kế của chúng.
Tính chấtCác tiểu hành tinh khôn cùng có form size rất khác nhau, dao động từ 975 km đối với 1 Ceres với trên 500 km so với 2 Pallas cùng 4 Vesta xuống đến các hòn đá có 2 lần bán kính chỉ 10 m. Một vài trong các những tè hành tinh lớn nhất có dạng mong rất giống các hành tinh thu nhỏ. Mặc dù nhiên phần nhiều số còn sót lại thì tất cả dạng không xác định.
Thành phần thiết bị chất của các tiểu hành tinh khá không giống nhau và hầu hết trong số này vẫn chưa được nghiên cứu. Ceres rất có thể được kết cấu từ một nhân đá cùng với lớp băng bao bọc, còn Vesta thì rất có thể có một nhân sắt-niken, bọc bên phía ngoài bởi olivine với lớp vỏ bazan, còn 10 Hygiea có xuất phát là một thiên thạch cầu bao gồm thành phần cacbon không rành mạch được. Nhiều, mà có lẽ rằng là vớ cả, đái hành tinh là 1 khối đá được duy trì với nhau bằng thu hút yếu ớt. Một vài trong những đó có vệ tinh hoặc là phần đa cặp tiểu trái đất đôi. Cả bố trường hợp, hầu như được xếp vào mái ấm gia đình tiểu hành tinh, chắc rằng là tác dụng của một vụ va đụng giữa những tiểu hành tinh trước đây.
Chỉ có một tiểu hành tinh, 4 Vesta là rất có thể nhìn thấy bởi mắt thường, cùng nó chỉ rất có thể thấy được khi khung trời thực sự buổi tối và tất cả vị trí thuận lợi.
