在地球剛誕生后的5億年里,地球就像一個(gè)表面熔化的球,能和它發(fā)生交流的只有火山活動(dòng)和小行星撞擊,這些事情使它變得非常熱。引力壓縮、放射性衰變和小行星撞擊,這些最初的原始能量現(xiàn)在在我們星球的深處依然存在。隨著我們星球的冷卻,礦物開(kāi)始結(jié)晶,由于材料密度的不同,形成了地殼、地幔和地核。
那么水是如何出現(xiàn)在一塊漂浮在太空中的熱巖石上的呢?大家知道海洋占地球表面積的70%左右,水的體積容量直觀(guān)的數(shù)據(jù)表達(dá)就是約13.86億立方千米,我們星球上的液態(tài)水比太陽(yáng)系中任何其他已知的巖石行星都要多,這種現(xiàn)象我們無(wú)法完全解釋?zhuān)拖裎覀儗?duì)地球和月球的未知一樣,對(duì)于這些水是如何出現(xiàn)的,我們同樣提出有幾種假設(shè)。
一個(gè)可能的原因是行星外的來(lái)源,可能是彗星和小行星帶來(lái)的,我們太陽(yáng)系中實(shí)際上有大量的水,例如天王星和海王星的三分之二都是由冰構(gòu)成的,所以如果我們的星球生來(lái)就是炎熱干燥的,那么水一定來(lái)自其他地方,由冰冷的彗星和小行星帶來(lái)的。
彗星是由塵埃和冰構(gòu)成的,其中大部分是冰凍的水,所以它們可能是來(lái)源之一,但是測(cè)量顯示彗星水中的氘含量比地球上的水多得多。那么小行星呢?它們的氘水和普通水的比例更接近我們地球上的比例,它們是最好的來(lái)源,但由于它們的體積小,必須有大量的撞擊才行。相較而言13.86億立方千米的水看起來(lái)很多,量化表達(dá)就是足以覆蓋美國(guó)本土大約145公里的深度,但這仍然不是很多,實(shí)際上水只占我們星球質(zhì)量的0.02%左右。
另一種可能的情況是由于地幔的熱量,富含氫和氧的礦物開(kāi)始融化,這使得水有可能從地殼中噴涌而出,據(jù)科學(xué)家估計(jì),到目前為止,地幔中可能仍存在大約10個(gè)地球海洋的水量。還有一種可能是火山活動(dòng)假說(shuō),火山活動(dòng)產(chǎn)生大量的蒸汽,隨著火山爆發(fā)凝結(jié)成雨落下,科學(xué)家們認(rèn)為所有的火山爆發(fā)都含有一些水蒸氣,這可能足以解釋地球表面的水的來(lái)源,目前為止這仍然是一個(gè)開(kāi)放的問(wèn)題。
在我們的星球上我們相信有水就會(huì)有生命,地球生命的起源可能開(kāi)始于時(shí)間為4至25億年前的哈提亞晚期或太古宙時(shí)代。 在格陵蘭阿基利亞島至少38億年前的巖石中,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的最古老的生命形式是一個(gè)估計(jì)有42.8億年歷史的微小赤鐵礦管。目前的生命起源假說(shuō)包括生命在早期大氣中的化學(xué)起源、熱泉噴口、深海、海洋甚至是彗星從太空中某處帶來(lái)的。
相對(duì)來(lái)說(shuō)生命比較有可能始于早期大氣和海洋的化學(xué)環(huán)境,當(dāng)時(shí)的地球環(huán)境與我們今天的情況完全不同,大氣中沒(méi)有氧氣但富含甲烷、二氧化碳、硫和氮化合物,在一項(xiàng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)中,科學(xué)家用一個(gè)密封的容器模擬了我們星球的早期大氣和閃電環(huán)境,他們發(fā)現(xiàn)在點(diǎn)燃電火花后,試驗(yàn)基質(zhì)里面形成了氨基酸或蛋白質(zhì)的基本組成成分,這些物質(zhì)都是生命的形成所必需的。
相對(duì)而言生命也可能始于深海海底,現(xiàn)在我們?nèi)匀荒茉谏詈V邪l(fā)現(xiàn)在沒(méi)有光合作用的情況下也可以從地球內(nèi)部的熱量中獲得能量的生命體;但生命來(lái)源于太空也是可能的,生命完全可能最初起源于太空,然后被彗星或其他天體帶到這里,科學(xué)家們也從彗星中發(fā)現(xiàn)過(guò)氨基酸等物質(zhì)。關(guān)于生命的起源我們有很多種猜測(cè),我們目前沒(méi)法一一驗(yàn)證,這些都需要我們的進(jìn)一步探索。