切斯特·艾倫·阿瑟是美國歷史上所有總統(tǒng)當(dāng)中從政經(jīng)歷最短的。作為共和黨內(nèi)的人士，共和黨內(nèi)部派別斗爭激烈，而切斯特·艾倫·阿瑟漁翁得利意外被推舉出任副總統(tǒng)。而就在其就職不到四個月的時間里，當(dāng)時的總統(tǒng)加菲爾德被刺殺，于是切斯特便名正言順的成為總統(tǒng)。雖然在職期間，切斯特并沒有多高的威望，但是其思想比較先進，推行了一系列開明政策。
與大多數(shù)美國總統(tǒng)一樣，切斯特在法律行業(yè)就職過一段時間，并且早早就取得了律師職業(yè)資格證。之后的切斯特進入了共和黨，并且積極參與由共和黨組織的各項政治活動。南北戰(zhàn)爭爆發(fā)后，切斯特更是負(fù)責(zé)了紐約當(dāng)?shù)氐囊恍┸娦栉镔Y提供，在戰(zhàn)爭中積攢了一些從政的經(jīng)驗。
格蘭特上任后，切斯特開始掌管海關(guān)稅收。在格蘭特卸任后，切斯特也因此從原官職被免，于是其重新進入了共和黨派。那時的共和黨遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及以前和睦，各個派系斗爭激烈，而切斯特由于不沾隊，在當(dāng)年的副總統(tǒng)大選中被推舉出任，并且意外獲得了大多數(shù)人的支持，成功任職副總統(tǒng)。
就在切斯特任職之后的一百多天后，加菲爾德遇刺并且身亡，副總統(tǒng)只能臨危上任，成為當(dāng)時的總統(tǒng)。切斯特上任之后重視海軍的建設(shè)，組織了大規(guī)模的海軍隊伍，并且對其進行操練，鍛煉其軍事素質(zhì)。另外，切斯特堅定不移的支持林肯廢除黑奴制度的政策，認(rèn)為人與人之間就應(yīng)當(dāng)是平等的。
雖然這一想法不受國內(nèi)一些人的歡迎，但由此可見切斯特的思想是較為開明的。之前美國境內(nèi)大肆盛行分贓制度，而切斯特認(rèn)為該項制度是嚴(yán)重違反現(xiàn)代道德倫理的，并且將其廢除。過去的美國在任用文官方面沒有完整的選拔制度以及選拔標(biāo)準(zhǔn)，是切斯特重新確立了科學(xué)的選官舉賢的標(biāo)準(zhǔn)，他還主張在國內(nèi)實行一夫一妻制，親自簽署了反對一夫多妻的相關(guān)法案。
