在科學家的眼中，地球大約兩百萬年前可能經(jīng)歷了一段異常的歷史時期，當時太陽系穿越了銀河系中密集的星際云層。這片云層由來自太陽周圍恒星的氣體和塵埃組成，可能對地球的氣候產(chǎn)生了深遠的影響，甚至觸發(fā)了冰河時代的開始。
冰河時代是地球歷史上重要的氣候事件之一，其形成受多種因素影響，包括地球軌道傾斜角度、大氣中二氧化碳的水平以及板塊構造活動。新的研究表明，太陽系在銀河系中的位置也可能是這一巨變的關鍵因素之一。
波士頓大學的空間物理學家和日光層專家梅拉夫·奧弗（Merav Opher）及其團隊通過復雜的計算機模型，揭示了兩百萬年前太陽系可能穿越的密集星際云層。這些云層可能足夠厚，阻擋了從太陽發(fā)出的帶電粒子流（太陽風），從而削弱了地球周圍的日光層保護。這種保護層通常能夠防止地球受到宇宙輻射的直接影響，保障地球生命的進化和存續(xù)。
奧弗指出：“這篇研究首次定量地表明，太陽系與星際物質發(fā)生了碰撞，這種碰撞對地球的氣候產(chǎn)生了顯著影響。”這一發(fā)現(xiàn)不僅改變了對過去氣候變化的認知，還為理解地球和太陽系在宇宙中的動態(tài)位置提供了新的視角。
日光層是一種由太陽風壓縮星際介質形成的保護屏障，而星際介質則是太陽系穿越銀河系恒星之間的物質流。奧弗的團隊進一步探討了所謂的“局部冷云帶系統(tǒng)”，特別是其中的“局部冷云山貓”，這是一團極其致密的冷氣體云，可能與日光層發(fā)生了直接碰撞。
研究表明，這些冷云可能在短時間內（在宇宙尺度下）改變了日光層的結構，使得地球暴露在更多的宇宙輻射和粒子流之中。這種情況可能導致了地球冰河時代的開始，也解釋了在冰芯和月球上發(fā)現(xiàn)的一些特殊同位素的增加，如鐵60和钚244，它們通常是超新星爆發(fā)遺留下來的放射性元素。
奧弗和她的團隊目前正致力于進一步研究更久遠時期太陽系與星際云層的相互作用，以驗證這些相遇是否確實與地球氣候的其他重要變化事件相符合。
“這篇研究揭示了我們太陽系在過去曾經(jīng)面對的極端環(huán)境，”奧弗補充道，“這不僅僅是對地球過去的了解，更是我們理解宇宙中相互作用的一部分。”
