中國歷史上的第一個 皇帝 秦始皇在統(tǒng)一中國后，下令將和氏璧鐫造一枚玉璽。據史書記載，此璽方圓四寸，螭虎紐。正面刻有丞相 李斯 以大篆書寫的“受命于天，既壽永昌”八個字。從此，歷代帝王無不把傳國玉璽當作一統(tǒng)天下的象征。
秦，二世而亡，所以傳國玉璽落入劉邦手中。當傳到王莽時期，玉璽由他的姑姑，漢孝元太后王政君掌管著。王政君不滿王莽稱帝，開始拒不交出玉璽，之后也許被氣糊涂了，連哭帶罵將玉璽擲到地上，從此玉璽便缺一角。后來，王莽用黃金將缺角給補上了，成了名副其實的金鑲玉。
之后，歷 史進入三國 南北朝亂世，天下大亂，玉璽也淹沒于歷史的長河，不知所蹤。之后雖然不時出現(xiàn)“發(fā)現(xiàn)傳國玉璽”的傳聞，但都是仿造的贗品。關于和氏璧下落之謎目前有兩種推測：第一種推測認為和氏璧被作為隨葬品埋在了秦始皇陵墓內，并沒有作為傳國玉璽流傳后世。如果這樣將來有朝一日發(fā)掘秦始皇陵墓地宮，今天的人還有機會一睹和氏璧的風采。
和氏璧下落之謎另一種推測認為：和氏璧可能在秦末戰(zhàn)爭中丟失或者被項羽掠奪而去。秦末，項羽率兵進攻咸陽，焚燒秦宮殿，挖掘秦陵墓，掠奪寶物、美女，和氏璧可能就在其中。但隨后而來的楚漢戰(zhàn)爭中，項羽兵敗，又使和氏璧下落不明。玉璽或許藏在項羽的都城彭城〔今江蘇徐州)，或許遺落在項羽敗死的垓下(今安徽固鎮(zhèn))。
