天文學(xué)家：參宿四即將消失七秒鐘，隨時(shí)有可能超新星爆發(fā)

參宿四就快炸了，這是目前天文學(xué)界的共識(shí)，甚至連普通人都能看出這種跡象，每天晚上后半夜升起的獵戶(hù)座里最紅的那顆星就是參宿四。

由于它遠(yuǎn)在640光年外，所以我們看到的其實(shí)是它640年前的樣子，因此才有天文學(xué)家認(rèn)為參宿四現(xiàn)在已經(jīng)爆炸了，只是我們還沒(méi)看到，不過(guò)拋開(kāi)它的爆炸不談，現(xiàn)在有一點(diǎn)是可以肯定的，那就是幾天后參宿四將會(huì)短暫消失七秒鐘。

你也許覺(jué)得很奇怪，因?yàn)閰⑺匏漠吘故且活w發(fā)光發(fā)熱的恒星，怎么可能消失七秒鐘呢？

答案是有一顆小行星馬上就要飛到參宿四和地球的中間了，到時(shí)候它將會(huì)短暫遮擋住參宿四的光芒，使得地球上的我們暫時(shí)看不到參宿四，不過(guò)由于地球是個(gè)球體且各個(gè)方向看到的星空不一樣，所以天文學(xué)家認(rèn)為此次小行星遮掩參宿四，只有生活在西半球的歐洲南部，向西跨越大西洋直至北美洲中南部的一條狹長(zhǎng)地帶的人們，才有機(jī)會(huì)看到這次參宿四的短暫消失，其他地區(qū)的人仍然能看到參宿四。

目前已知的是這顆即將遮掩參宿四的小行星，名字叫利昂那，不論是質(zhì)量還是體積還是公轉(zhuǎn)周期都是一個(gè)謎，唯一能確定的就是它不會(huì)撞上地球。

拋開(kāi)參宿四的暫時(shí)遮掩不談，最近幾年關(guān)于參宿四亮度變化的論文其實(shí)還有很多，最著名的是去年參宿四亮度急劇減弱，以及從內(nèi)部拋出恒星物質(zhì)的報(bào)道，這說(shuō)明參宿四這顆紅超巨星已經(jīng)走到了氫元素核聚變的盡頭，恒星內(nèi)部已經(jīng)失去了穩(wěn)定的環(huán)境，外殼正在無(wú)序膨脹的過(guò)程中，拋出的恒星物質(zhì)很可能就是參宿四外殼的一部分。

根據(jù)恒星演化模型

參宿四這種大質(zhì)量紅超巨星，在生命末期會(huì)以一次暴烈的超新星爆發(fā)結(jié)束自己的生命，短短幾秒內(nèi)釋放的能量就相當(dāng)于過(guò)去幾十萬(wàn)年的總和，在這個(gè)過(guò)程中大量的能量會(huì)以光和熱以及強(qiáng)輻射的形式釋放，以近光速在宇宙中擴(kuò)散。

不過(guò)考慮到參宿四和地球之間640光年的距離，所以天文學(xué)家認(rèn)為地球并不會(huì)受到參宿四超新星爆發(fā)的影響，最多就是光子來(lái)到地球而已，也就是在獵戶(hù)座的參宿四位置產(chǎn)生一個(gè)亮度超過(guò)滿(mǎn)月的超新星，這種在中國(guó)古代被稱(chēng)為客星的天體，可以在幾個(gè)月到半年時(shí)間里提供額外的照明，古代的讀書(shū)人晚上不點(diǎn)燈就能看書(shū)。

現(xiàn)代社會(huì)雖然不用點(diǎn)油燈，但參宿四爆發(fā)后的高亮度，也將剩下一大筆夜間照明的費(fèi)用，各家各戶(hù)的電費(fèi)也許也能省一點(diǎn)，就是不知道在類(lèi)似極晝的環(huán)境中，全世界都人類(lèi)會(huì)不會(huì)都睡眠失調(diào)出問(wèn)題。

總體來(lái)看

作為距離地球最近的，即將超新星爆發(fā)或者已經(jīng)超新星爆發(fā)的恒星，參宿四的一舉一動(dòng)都是天文學(xué)家重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象，未來(lái)有關(guān)它的更多信息也會(huì)被不斷發(fā)掘，直到某個(gè)白天或者夜晚，突然出現(xiàn)了一顆比滿(mǎn)月還要亮的星星為止。